ElectroMode: ILLUSTRATION BY

Oggi entriamo in un mondo bizzarro e ipnotico, popolato di creature che fondono caratteri umani e animali, simboli esoterici e orientali, mascheramento ed elementi spirituali. Un mondo intriso di iconografia vittoriana in cui s’insinuano con ironia tratti apparentemente folli e mostruosi a scompaginare la perfezione. Un mondo fantasmagorico e surreale, il mondo di Dan Hillier.

Giornali, tavole anatomiche, enciclopedie ottocentesche, pennino, inchiostro e Photoshop sono i ferri del mestiere. Al centro della sua opera l’attrazione per la diversità, per il lato oscuro e per l’epoca che con perbenismo e sperequazioni sociali più di tutte lo ha alimentato. L’epoca elegante e cupa, violenta e beneducata dell’Uomo Elefante e di Jack The Ripper, di Dr. Jekyll e Mr. Hyde, di esperimenti medici e incubi a occhi aperti.

Artista di culto, Dan ha esposto alla Saatchi Gallery e all’ICA; le sue illustrazioni - animate da Tom Werber - sono state protagoniste del video Flush dei Losers (alla fine del post) e dello zootropio che ha incantato i visitatori della mostra Louis Vuitton-Marc Jacobs.

Nonostante ciò, chi volesse acquistare le sue serigrafie lo troverà ogni domenica al Sunday UpMarket di Brick Lane oppure potrà contattarlo attraverso il suo sito/shop. Risponderà con la disponibilità che lo contraddistingue.

The Body - Empty Heart

Di dove sei, quanti anni hai, qual è stato il tuo percorso per diventare illustratore?

Sono originario di Oxford, ho appena compiuto 40 anni e creo immagini da quando ero bambino.

Chi ha influenzato il tuo stile e come si è sviluppato?

Mi hanno molto influenzato Max Ernst, Odilon Redon e i tanti artisti vittoriani che realizzavano acqueforti e xilografie nell’Ottocento. Sono stato ispirato anche da artisti più antichi, dai pittori rupestri del Paleolitico agli Egizi fino ai dipinti aborigeni e cose del genere.

Che cosa t’ispira?

Qualsiasi cosa. È una risposta di merda ma è vero. Adesso, e ancora per un po’, mi sto interessando sempre più all’iconografia cristiana, buddista e indù e sono stato molto influenzato da alcune esperienze vissute in un paio di ritiri meditativi a cui ho partecipato l’anno scorso. E poi la musica dark.

Le tue illustrazioni sembrano influenzate dall’iconografia vittoriana con elementi esoterici, mostruosi e gotici, come nel caso degli innesti uomo-animale-pianta. Perché questa scelta?

Da tempo amo e colleziono vecchie xilografie e incisioni; le immagini che ho realizzato prendono le mosse da questa collezione, filtrata attraverso il mio immaginario visivo. Mi piace dare vita a opere surreali, dark e talvolta esoteriche trascendendo la dimensione tranquillizzante delle immagini di partenza.

Sto lavorando al mio prossimo set d’immagini che sarà disponibile più in là nel corso dell’anno e forse a un mio libro. Ho intenzione di dare più spazio al colore e ho in mente di presentare il nuovo lavoro con un grande party…..

Per un po’ il mio lavoro preferito è stato la serie dei supereroi vittoriani dei Marvellini Brothers, sono geniali. L’anno scorso sono stato a Torino per esporre le mie opere nello stesso spazio dove precedentemente c’era stata una loro mostra ed è finita che ho comprato tre stampe. Sono magici.

Qualcosa di personale: un’ossessione, una mania o quello che fai quando non disegni oppure i film preferiti e la musica che ascolti. Insomma qualcosa di te.

Al momento tutto ruota attorno allo yoga. Ciò significa farsi coinvolgere per anni, ora faccio sedute di 90 minuti la maggior parte dei giorni. Partirò per l’India ma non ho la disciplina per fare yoga senza essere in gruppo.

And now here you find the second episode of Illustration By.
Today we go into a odd and hypnotic world, crowded with creatures which merge human and animal characteristics, esoteric and oriental symbols, disguise and spiritual elements. A world sunk into Victorian iconography in which apparently crazy and monstrous features penetrate to upset the perfection. A phantasmagoric and surreal world, the world of Dan Hillier.

Nineteenth-century newspapers, anatomy books and encyclopedias, dip nib pen, ink and Photoshop are the tools of the trade. At the core of his work there is the attraction to the deviance, the dark side and the age which stoked it with respectability and social inequalities. The elegant and dark, the violent and well-mannered age of Elephant Man and Jack The Ripper, Dr. Jekyll and Mr. Hyde, medical experiments and nightmares with open eyes.

Cult artist, Dan exhibited at Saatchi Gallery and ICA; his illustrations - animated by Tom Werber - are protagonists of the music video Flush for Losers (at the end of the post) and of the zoetrope which enchanted the visitors of Louis Vuitton-Marc Jacobs exhibition.

Despite that, if you want to buy his works you’ll find him every Sunday at Sunday UpMarket on Brick Lane or you can contact him through his website/shop. He’ll reply to you whit helpfulness.

Dan Hillier - Father and Son (Altered Engravings) - collage and drawing

Where are you from, how old are you and why have you become an illustrator?

I’m from Oxford originally, I’ve just turned 40 and I’ve been making pictures since I was child.

Who has influenced your style and how has it been developing?

Max Ernst has been a big influence on me, as have other artists such as Odilon Redon and the many Victorian artists making etchings and woodcuts back in the 1800s. I’ve also been very much inspired by more ancient artists from Paleolithic cave painters to the Ancient Egyptians to Aboriginal painting and all sorts.

Dan Hillier - Luna (Colour) - collage and drawing

What does inpires you?

All sorts and everything. That is a crap answer but it is true. Right now, and for a little while now, I’ve been getting more and more interested in iconography, Christian, Buddhist and Hindu stuff, and I was quite heavily inspired by some experiences on a couple of meditation retreats I went on last year. That and very dark and mental music.

Your illustrations seem influenced by the Victorian iconography with esoteric, monstrous and gothic elements, like the grafts human-animal-plant. Why have you taken this choice?

I love the old woodcuts and engravings from those times and the process of sifting through the collection of images I have here has lead naturally to the pictures I have made due to my own tastes in visual imagery. I like making work that is surreal, dark and sometimes esoteric out of elements taken from what were usually quite sedate images.

The projects to which you are working on and those ones in future.....

I’m working on my next set of images that will be released later in the year, and maybe a book of my own. There’ll be some colour I think, and I’m planning on putting the new work out from a big party later in the year…..

Is there a young illustrator to keep an eye on?

My favourite work that I’ve seen for a while was the Marvellini Brothers’ series of Victorian superheroes, they’re brilliant. I saw their work when I took over an exhibition space from their show in Turin in Italy last year and ended up buying three framed prints and lugging them back home. They’re magic.

Something personal: an obsession, a mania or what you do when don't draw or your favorite movies and the music that you listen to. In short something about you.

It’s all about yoga at the moment. I’ve been meaning to get into it properly for years and now I’m doing 90 minutes most days and about to head off to India for more, but I don’t have the discipline to do it without being in a class. In terms of music and stuff right now I’m listening a lot of Gum Takes Tooth, Max Richter, Philip Glass and quite a lot of Indian music.

What's the ideal background track in order to watch your illustrations?

Empty Heart by The Body.

Dan Hillier - Gathering (Altered Engravings) - collage and drawing

Dan Hillier - Lovers (Altered Engravings) - collage and drawing

Dan Hillier - At the Edge of the Woods (Altered Engravings) - pen and ink drawing

Dan Hillier - The Veil (Feather & Claw) - collage and drawing

ILLUSTRATION BY | Dan Hillier